近年、物流やインフラ点検、災害対策など、さまざまな分野でドローンの活用が進んでいます。その中で、日本の大手電機メーカーであるNEC（日本電気株式会社）も、高度なICT技術を駆使したドローンソリューションを展開しています。
しかし、具体的にどのような機能やサービスが提供されているのか、全体像を把握しきれていない方も多いのではないでしょうか。
本記事では、NECが展開するドローン事業の全体像から、具体的な製品・サービス、それらを支えるAIや5Gなどの先進技術、そして実際の導入事例までを網羅的に解説します。
テクノロジーに詳しくない方でも理解できるよう、専門用語を噛み砕いて説明しますので、NECのドローンソリューションが社会やビジネスにどのような価値をもたらすのか、ぜひ参考にしてください。
NECが推進するドローン事業の全体像と戦略
NECは単にドローンの機体を製造・販売するだけでなく、ドローンを活用して社会課題を解決するための包括的なシステムやサービスを提供しています。
ここでは、NECが描くドローン事業の全体像と戦略について解説します。
NECのDX戦略におけるドローンの位置づけ
NECは、デジタル技術を活用してビジネスや社会を変革する「デジタルトランスフォーメーション（DX）」を推進しています。
このDX戦略において、ドローンは現実世界のデータを収集するための重要な「IoTデバイス（モノのインターネット機器）」の一つとして位置づけられています。
ドローンが空から撮影した映像やセンサーで取得したデータを、NECが得意とするクラウドシステムやAI（人工知能）で分析することで、これまでは見えなかった情報を可視化します。
つまり、ドローン単体での運用にとどまらず、ネットワークやデータ分析基盤と連携させることで、より高度な価値を生み出すことを目指しています。
ドローンを単なる機体ではなく、データを収集するIoTデバイスとして活用するのが特徴です。
ドローンで解決を目指す社会課題と提供価値
日本国内では、少子高齢化による労働力不足や、高度経済成長期に建設された社会インフラの老朽化が深刻な課題となっています。NECはドローン技術を通じて、これらの社会課題の解決に取り組んでいます。
具体的には、人が立ち入るのが危険な場所や広大なエリアの点検・監視をドローンで自動化することで、作業員の安全確保と業務効率化を実現します。
また、物流網が脆弱な地域への物資輸送や、災害時の迅速な状況把握など、安心・安全で効率的な社会基盤の構築に貢献することを価値として掲げています。
引用元：https://jpn.nec.com/drone/index.html
NECのドローンソリューション：具体的な製品とサービス
NECが提供するドローンソリューションは、用途に合わせて多岐にわたります。ここでは、主要な4つの領域における具体的なサービス内容を紹介します。
ドローンを活用した監視・点検ソリューション
インフラ維持管理の分野では、橋梁、送電線、通信鉄塔などの点検業務を支援するソリューションを提供しています。
高解像度カメラや赤外線カメラを搭載したドローンが対象物を撮影し、ひび割れや腐食などの異常箇所を検出します。
また、重要施設やイベント会場などの警備監視においても、ドローンが活用されています。上空からの広域監視により、地上の固定カメラでは死角となる場所もカバーし、不審者の侵入や異常事態の早期発見をサポートします。
物流・配送を効率化するドローンシステム
物流業界の人手不足解消や、離島・山間部への配送手段として、ドローン物流システムの開発が進められています。
NECは、重量物を運搬できる大型ドローンの開発や、荷物の積み下ろしを効率化する仕組みの構築に取り組んでいます。
工場内や倉庫間の部品搬送など、限定されたエリアでの物流効率化も視野に入れており、自動飛行による定期的なルート配送を実現することで、省人化とリードタイムの短縮を目指しています。
災害対策・測量支援ドローンサービス
地震や台風などの災害発生時には、人が近づけない被災地の状況を迅速に把握する必要があります。
NECのソリューションでは、ドローンが撮影した映像をリアルタイムで対策本部に伝送し、被害状況の確認や避難経路の策定を支援します。
また、土木建設現場などにおける測量業務でもドローンが活躍しています。上空から撮影した写真をもとに3次元データを作成し、地形の変化や土砂の量を正確に計測することで、工事の進捗管理や計画策定を効率化します。
災害時の迅速な状況把握により、的確な避難経路策定を支援します。
ドローン運用管理プラットフォームと関連技術
多数のドローンが空を飛び交う社会を見据え、NECはドローン運用管理プラットフォームを提供しています。
これは、複数のドローンの飛行計画や位置情報を一元管理し、ドローン同士の衝突や禁止空域への侵入を防ぐシステムです。
このプラットフォームは、異なるメーカーのドローンや、ドローン以外のロボットとも連携が可能であり、さまざまな機器が協調して動くための基盤としての役割を担っています。
引用元：https://jpn.nec.com/solution/drone/index.html
NECドローンソリューションを支える先進機能と技術
NECのドローンソリューションの強みは、長年培ってきた通信技術やAI技術が組み込まれている点にあります。ここでは、その中核となる機能と技術について解説します。
AI・画像認識技術による高精度なデータ分析
NECは世界トップクラスの顔認証技術や画像認識技術を有しており、これらがドローンソリューションにも応用されています。
ドローンが撮影した膨大な映像データから、AIが自動的に点検対象のサビや亀裂を検知したり、特定の人物や車両を識別したりすることが可能です。
この技術により、人間が目視で映像を確認する手間を大幅に削減できるだけでなく、見落としを防ぎ、均質な点検・監視品質を確保することができます。
5G通信を活かしたリアルタイム制御と広域連携
次世代通信規格「5G」を活用することで、ドローンと管制センター間で大容量のデータを低遅延でやり取りすることが可能になります。
これにより、高精細な4K映像をリアルタイムで伝送しながら、遠隔地からでも遅延なくドローンを操縦できるようになります。
また、多数のドローンを同時に接続し、広域で連携させることも容易になるため、大規模な災害調査や広範囲の警備などでの活用が期待されています。
5G活用により、遠隔地からでも遅延のないスムーズなドローン操縦が可能です。
セキュリティと安全性確保への取り組み
ドローンが重要なインフラ情報や個人情報を扱う場合、サイバー攻撃によるデータの漏洩や機体の乗っ取りを防ぐ対策が不可欠です。
NECは、情報セキュリティ分野での豊富な実績を活かし、ドローン通信の暗号化や認証技術による強固なセキュリティ対策を提供しています。
また、万が一の通信途絶や機器トラブルが発生した場合でも、安全に着陸させるフェイルセーフ機能など、物理的な安全性確保にも注力しています。
自律飛行・群制御技術による効率化
GPS信号が届きにくい橋の下や屋内環境でも安定して飛行できるよう、センサー情報を活用した自律飛行技術が開発されています。これにより、熟練のパイロットでなくても複雑な場所での点検が可能になります。
さらに、複数のドローンが互いの位置を認識しながら協調して動く「群制御技術」の研究も進められています。
これにより、1人のオペレーターが複数のドローンを同時に運用し、作業効率を飛躍的に向上させることが可能になります。
引用元：https://jpn.nec.com/telecom/5g_mobility/index.html
NECドローンの導入事例から見る活用シーン
実際にNECの技術やソリューションはどのような現場で使われているのでしょうか。ここでは具体的な導入事例や実証実験の例を紹介します。
インフラ点検における効率化と安全性向上
ある自治体やインフラ事業者では、橋梁やトンネルの点検にNECの画像解析技術を活用したドローン点検システムを導入しています。
従来は足場を組んで作業員が目視で行っていた点検をドローンで代替することで、点検にかかる時間とコストを削減し、高所作業のリスクを低減しました。
撮影された画像はAIで解析され、補修が必要な箇所を効率的に特定しています。
警備・監視業務の高度化と省人化
大規模な工場や重要施設の警備において、定点カメラとドローンを組み合わせた監視システムが活用されています。
侵入検知センサーが反応すると、ドローンが自動で現場へ急行し、上空からの映像を警備室に送信します。
これにより、広大な敷地を少人数の警備員で効率的にカバーすることが可能となり、夜間や悪天候時の巡回業務の負担軽減にもつながっています。
センサーとドローンの連携により、広大な敷地を効率的に監視できます。
災害発生時の迅速な状況把握と支援
自治体との防災訓練や実証実験において、災害時の情報収集ツールとしてドローンが活用されています。
地震や水害により道路が寸断された孤立地域に対し、ドローンを飛行させて被災状況を撮影し、救助活動に必要な情報を収集しました。
また、避難所への緊急物資の輸送実験も行われており、災害に強いまちづくりに貢献しています。
物流における新しい配送手段の実現
山間部や離島における買い物弱者支援として、ドローン配送の実証実験が行われています。
NECの運航管理システムを用いることで、複数のドローンが安全に飛行ルートを確保し、日用品や医薬品を住民のもとへ届ける仕組みが検証されています。
また、病院間での検体輸送など、即時性が求められる医療物流の分野でも活用が検討されています。
引用元：https://jpn.nec.com/physicalsecurity/solution/drone.html
NECが描くドローンと未来社会の共創ビジョン
NECはドローンを単なるツールとしてではなく、未来の社会インフラを支える重要な要素として捉えています。
ドローンによる社会インフラのレジリエンス強化
自然災害の激甚化やインフラの老朽化が進む中、社会の「レジリエンス（回復力・強靭性）」を高めることが急務です。
NECは、ドローンによる常時監視や迅速な対応体制を構築することで、災害や事故が発生してもすぐに機能を回復できる、しなやかで強い社会インフラの実現を目指しています。
異業種連携と共創によるソリューション拡大
ドローンの社会実装には、機体メーカー、通信事業者、地図データ会社、そして利用する企業など、さまざまなプレイヤーとの連携が必要です。
NECは自社の技術を提供するだけでなく、異業種とのパートナーシップを積極的に結び、エコシステム（共存共栄の仕組み）を形成することで、より使いやすく高度なソリューションを創出しています。
持続可能な社会への貢献と今後の展望
ドローン活用による物流の効率化はCO2排出量の削減につながり、インフラの長寿命化は資源の有効活用に貢献します。
NECはドローン事業を通じて、SDGs（持続可能な開発目標）の達成に寄与することを目指しています。
将来的には、「空飛ぶクルマ」などの次世代エアモビリティとも連携し、空の移動が当たり前になる未来社会を見据えています。
引用元：https://jpn.nec.com/ad/onlinetv/drone.html
まとめ
NECのドローンが選ばれる理由
NECのドローンソリューションは、単なる機体の提供にとどまらず、AIによる画像解析、5G通信によるリアルタイム制御、そして強固なセキュリティ技術を統合した「総合的なシステム」である点が最大の強みです。
社会インフラの点検から物流、災害対策まで、幅広い分野で安全かつ効率的な運用を可能にする技術力が評価されています。
ドローン導入を検討中の企業へのメッセージ
ドローンの導入は、業務効率化やコスト削減だけでなく、従業員の安全確保や新たなビジネスチャンスの創出につながります。
NECは豊富な実績と高度な技術力を背景に、企業の課題に合わせた最適なソリューションを提案しています。
自社の業務にドローンをどう活用できるか、まずはその可能性を検討してみてはいかがでしょうか。テクノロジーの力で、より安全で豊かな未来を共に創っていくことができるはずです。
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