物流、インフラ点検、農業、測量など、ビジネスの現場で急速に普及が進む「産業用ドローン」。
業務での活用を検討する際や、ドローンパイロットとしてのキャリアを目指す際に、まず気になるのが「資格」の存在です。
「産業用ドローンを飛ばすには資格が必須なのか？」「国家資格と民間資格は何が違うのか？」「何歳から資格を取得できるのか？」このような疑問を持つ方も多いのではないでしょうか。
特に2022年12月からドローンの国家資格制度が開始され、ルールが大きく変化しています。
本記事では、産業用ドローンに関する資格の種類や取得方法、費用や期間の考え方について、初心者にも分かりやすく解説します。
特に検索需要の高い「何歳から取得できるか」という年齢制限についても、事実に基づいて詳しく紹介します。
産業用ドローンとは？広がる活用分野と資格の重要性
産業用ドローンとは、一般的に趣味の空撮ではなく、ビジネスや業務目的で使用されるドローンを指します。
高性能なカメラやセンサー、散布装置などを搭載し、多岐にわたる分野で省人化や効率化に貢献しています。
産業用ドローンの主な用途と導入事例
産業用ドローンは、以下のような分野で活用が進んでいます。
- インフラ点検：橋梁、ダム、鉄塔、外壁などの高所や危険箇所の点検
- 測量：建設現場や造成地の地形データ取得
- 農業：農薬散布、生育状況のモニタリング
- 物流：山間部や離島への物資配送
- 警備・災害対策：広範囲の監視、被災状況の確認
これらの用途では、高い操縦技術と安全管理能力が求められます。
なぜ産業用ドローンに「資格」が求められるのか
現行の日本の法律では、ドローンを操縦するために必ずしも免許（資格）が必須というわけではありません。
資格がなくても、法規制の範囲内であれば飛行させることは可能です。しかし、産業用途では以下の理由から資格の取得が強く推奨されます。
- 飛行許可・承認の円滑化：特定の条件下（人口集中地区の上空など）で飛行させる場合、国土交通省への許可申請が必要です。資格保有者はその一部が免除・簡略化される場合があります。
- 技術と知識の証明：クライアントや発注者に対し、一定のスキルと安全知識を持っていることを客観的に証明できます。
- 安全性の確保：体系的な学習を通じて、事故リスクを低減させる運用が可能になります。
ビジネスで運用する場合、クライアントへの信頼性確保のためにも資格取得は事実上のスタンダードとなっています。
ドローン操縦に必要となる主な法規制とルール
ドローンを飛行させる際は、「航空法」や「小型無人機等飛行禁止法」などの法律を遵守する必要があります。
特に航空法では、飛行禁止空域や飛行の方法（目視外飛行の禁止など）が細かく定められています。
産業用ドローンを扱う上では、これらの法令知識が不可欠であり、資格取得の過程でも重点的に学習することになります。
産業用ドローン資格の種類と取得方法【国家資格・民間資格を比較】
ドローンの資格には、大きく分けて「国家資格」と「民間資格」の2種類が存在します。それぞれの特徴と違いを理解することが重要です。
2022年施行！国家資格「無人航空機操縦者技能証明」とは
2022年12月5日より、ドローンの国家資格である「無人航空機操縦者技能証明制度」が施行されました。
これにより、ドローン操縦者の技能を国が証明する仕組みが整いました。国家資格には以下の2つの区分があります。
- 一等無人航空機操縦士：第三者上空での目視外飛行（レベル4飛行）が可能になる資格。
- 二等無人航空機操縦士：従来の許可・承認が必要な飛行の一部を、申請なしで行えるようになる資格。
一等・二等操縦者技能証明の取得ステップ、費用、期間
国家資格を取得するには、指定試験機関での「学科試験」「実地試験」「身体検査」に合格する必要があります。取得ルートは主に2つあります。
- 登録講習機関（ドローンスクール）に通う：講習を修了することで、実地試験が免除されます。
- 直接受験する（一発試験）：指定試験機関で実地試験を直接受けます。
なお、具体的な取得費用や期間については、受講するスクールのコースや保有している民間資格の有無（経験者枠か初学者枠か）によって大きく異なります。
公式情報として一律の金額や期間は明記されていないため、各登録講習機関の情報を確認する必要があります。
主要な民間資格の種類と国家資格との関係性
国家資格制度が始まる前から、多くの民間団体が独自の認定資格を運用しています。代表的な民間資格には以下のようなものがあります。
- JUIDA（一般社団法人日本UAS産業振興協議会）：「無人航空機操縦技能」「無人航空機安全運航管理者」など
- DPA（一般社団法人ドローン操縦士協会）：「ドローン操縦士回転翼3級」など
これらの民間資格を保有している場合、国家資格を取得する際に「経験者」として扱われ、登録講習機関での講習時間が短縮されるなどのメリットがある場合があります。
【何歳から取得できる？】ドローン資格の年齢制限と注意点
これから資格取得を目指す方にとって、「何歳から取得できるか」は重要なポイントです。
国家資格（無人航空機操縦者技能証明）
国家資格の受験資格は16歳以上です。
一等・二等ともに16歳から受験が可能となります。なお、未成年者が受験する場合は保護者の同意書が必要となる場合があります。
また、年齢の上限はなく、身体検査基準を満たせば高齢の方でも取得が可能です。
民間資格
民間資格の年齢制限は団体によって異なりますが、多くは国家資格と同様に16歳以上、あるいは15歳以上から受講可能としています。
- JUIDA：操縦技能証明証の取得は16歳以上
- DPA：ドローン操縦士回転翼3級は15歳以上
スクールによっては中学生以上を対象とする場合もあるため、受講前に各団体の規定を必ず確認してください。
産業用ドローン資格の選び方とおすすめ取得ルート
目的や予算に合わせて、最適な資格と取得ルートを選ぶことが大切です。
目的に合わせた国家資格と民間資格の選び方
- 「レベル4飛行（有人地帯での目視外飛行）」を行いたい場合：一等無人航空機操縦士（国家資格）が必須です。物流や都市部での点検業務などが該当します。
- 一般的な業務（空撮、点検など）を行いたい場合：二等無人航空機操縦士（国家資格）または民間資格で十分なケースが多いです。ただし、対外的な信頼性を重視するなら国家資格（二等）が推奨されます。
- まずは基礎を学びたい場合：民間資格の講習を通じて、操縦技術と知識の土台を作るのも有効な手段です。
費用を抑えるには？独学と補助金・助成金の活用
資格取得にはスクール受講料などの費用がかかります。費用を抑えるためのポイントは以下の通りです。
- 経験者コースの活用：すでに民間資格を持っている、または十分な飛行経験がある場合は、国家資格講習の「経験者コース」を受講することで、時間と費用を圧縮できる可能性があります。
- 補助金・助成金の活用：人材開発支援助成金など、ドローンの資格取得が対象となる制度が存在する場合があります。
企業が従業員に資格を取得させる際に利用できるケースがあるため、管轄の労働局やスクールに相談することをおすすめします。
ドローンスクールの選び方と受講のメリット・デメリット
スクールを選ぶ際は、以下の点を確認しましょう。
- 国土交通省の登録講習機関であるか：国家資格の実地試験免除を受けるためには必須です。
- 実技講習の環境：屋内・屋外の練習場が充実しているか。
- 機材の種類：実際に業務で使用するような産業用機体で練習できるか。
スクール受講は費用がかかりますが、プロから正しい操縦方法と法知識を体系的に学べるため、安全運用への投資として重要です。
資格取得後のキャリアパスと産業用ドローンの仕事事例
資格を取得した後、どのような仕事やキャリアが待っているのでしょうか。
産業用ドローン操縦士の具体的な仕事内容と求人動向
産業用ドローン操縦士の仕事は、単にドローンを飛ばすだけではありません。
- 飛行計画の作成：法令や気象条件に基づいた安全なルート設定
- 機体の整備・点検：飛行前の確実なメンテナンス
- データ処理：撮影した画像や測量データの解析・レポート作成
求人動向としては、建設・土木業界での測量・点検業務や、農業分野での散布業務などで需要が高まっています。
資格取得がもたらすキャリアアップと年収アップの可能性
資格、特に国家資格を保有していることは、即戦力としての証明になります。
企業によっては資格手当が支給されたり、より高度な案件（レベル4飛行など）を任されたりすることで、年収アップにつながる可能性があります。
また、フリーランスとして独立する際にも、資格は信頼獲得の大きな武器となります。
産業分野別のドローン活用事例と求められるスキル
- 空撮：映像センスに加え、スムーズなカメラワークと安全な飛行技術が求められます。
- 点検：構造物の知識や、異常箇所を発見する観察眼が必要です。赤外線カメラなどの特殊機材を扱うスキルも重宝されます。
- 測量：測量士の知識や、3次元データ作成ソフトの操作スキルが求められます。
企業が産業用ドローン導入を成功させるためのポイント
企業がドローンをビジネスに導入する際、資格取得以外にも考慮すべき点があります。
ドローン導入における費用対効果（ROI）と補助金・助成金制度の活用
ドローン導入には、機体購入費、ソフトウェア利用料、人材育成費（資格取得費）、保険料などのコストがかかります。
これに対し、従来の手法（足場設置や有人ヘリコプターなど）と比較してどれだけのコスト削減や時間短縮が見込めるか、ROI（投資対効果）を試算することが重要です。
中小企業向けの設備投資に関する補助金などが活用できる場合もあるため、導入コストを抑えるための情報収集が欠かせません。
適切な機体選びと安全な運用体制の構築
用途に合った機体選定が成功の鍵です。
- 長時間飛行が必要か？
- 耐風性能は重要か？
- 搭載するカメラやセンサーのスペックは？
また、機体だけでなく、万が一の事故に備えた保険加入や、社内での安全管理マニュアルの策定など、運用体制の構築も不可欠です。
社員の資格取得支援と導入後の法務・安全管理
ドローンを内製化（自社運用）する場合、社員の資格取得を支援する制度を整えることが推奨されます。
国家資格を持つ社員を配置することで、飛行許可申請の手間を減らし、コンプライアンスを遵守した運用が可能になります。
導入後は、航空法の改正情報などを常にキャッチアップし、法務・安全管理を継続的に行う必要があります。
まとめ
産業用ドローンの活用は今後ますます拡大し、それに伴い「資格」の重要性も高まっています。
- 国家資格は16歳から取得可能であり、年齢上限はありません。
- 一等・二等資格により、飛行可能な範囲や申請の手間が異なります。
- 民間資格も基礎知識の習得や国家資格取得時の講習短縮に役立ちます。
個人にとってはキャリアの可能性を広げる武器となり、企業にとっては業務効率化と安全運用の基盤となります。
まずは自身の目的や業務内容に合わせて、最適な資格取得のロードマップを描いてみてはいかがでしょうか。
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